净空老法师讲述 2004/1/28 日本东京
诸位法师，诸位同修，大家新年好！今年也非常的希有难得，我是应联合国在日本冈山召开的一个十年教育永续的会议，除夕那一天到日本，所以今年是在日本过我们的中国年。
参加这个会议，看到这边日本的这些同仁们，他们对于和平非常的渴爱，总是尽心尽力的希望社会怎样能够落实安定，世界能够落实和平。参加会议的人虽然不多，但是来自许多不同国家地区，这些人现在所说的，都是好人。讨论很多，可是怎样落实？这是个问题。去年七月，我参加曼谷的联合国和平会议，我的感触很深。世界动乱频率一年比一年高，灾害一年比一年严重，如何能落实？这是人心一念的回转，他要是转不过来，就永远不能落实，所以这个问题非常困难。谁能够放弃自私自利？动乱的根源是从自私自利来的，不能够放弃自私自利，不能够念念为社会，为一切众生福祉着想，这个会议就无法落实。
不但是社会一般人士，包括世间所有宗教，无不如是。宗教衰没了，这是大家有目共睹的，不但佛教衰了，道教衰了，在中国，儒教也衰了，再细细观察全世界，哪个宗教都不例外。宗教的形式还保存着，宗教的实质已经看不到。诸位在台湾都知道，佛教每个道场、每个寺院不团结，同样是一家也不团结，甚至于同在一个寺庙里面，住众人多了，还分派系。中国古人常讲，“家和万事兴”，两个人住在一个庙里头就斗争，就不和，佛法怎么会兴旺！佛教如是，其它宗教也不例外，所以这叫乱世，大乱之世，有史以来从来未有过。什么原因造成的？教育造成的，也就是我们疏忽了教育，不但是我们这一代，我们的上一代，我们再上一代，至少可以追溯到三代、四代，疏忽了教育。
中国祖先们对于这桩事情了解得很清楚、很透彻。中国古圣先贤教育后人，从历史上来说至少可以追溯到五千年，有文字记载的，尧舜禹汤这有文字记载，尧舜距离我们现在有四千五百年。中国古人没有不重视教育的，汉朝开国的时候，国家的政策八个字，“建国君民，教学为先”。所以中国用什么来治国？用教育，修身、齐家、治国、平天下，完全用教育。所以有两千多年统一，没有分裂，这是连外国人都赞叹的。我们今天在日本这个地方，谈起英国的汤恩比博士跟日本的池田大作的谈话记录，我们在台湾看到中文的译本。汤恩比就非常赞叹中国，认为真正能影响二十一世纪的是中国。是中国，这个话我们要记住，不是中国的政治，不是中国的武力，也不是中国的经济、科技，不是的，是中国的文化。谁能够奉行中国文化，谁能够发扬中国文化，谁就能领导世界，他是从历史的眼光做这个判断。
中国文化是什么？就是伦理道德，伦理是教人人与人的关系，现在人不懂，不知道人与人的关系，叫乱伦。伦理是道，奉行伦理是德，我在最近这几年来讲道德，什么是道？什么是德？一般人讲道德讲得很玄，我们不容易听得懂，我讲得很简单。道就是大自然运作的法则；随顺自然法则，就叫德，如果违背了，灾难就来了。我常常提醒同修们，道在哪里？道就在我们身上，你细心去观察我们这个身体，这个身体是自然生成的。父母生下儿女，生下小孩，并没有意思要小孩应该怎样怎样，要小孩长三个眼睛，要小孩长三个耳朵，没有这个意思。顺其自然，这个自然的法则，是道。所以是天然的，没有加一点意思在里头，加一点意思在里面，道就破坏了。
圣人教导我们，道在人伦里面，发端于夫妇，所以夫妇的结合是自然的现象，这是道。有夫妇而后有父子、有兄弟、有君臣、有朋友，这是把人伦就说尽了，不外乎这五大类，这是道。所以道之根，在孝亲、在尊师。中国人讲德，“孝悌忠信，礼义廉耻，仁爱和平”这十二个字，不是哪个人发明的，不是哪个人创立的，是自自然然的。这十二个字是每个人的天性，没有一个人不具足，为什么到后来你忘掉了？你迷失了自性，佛家常讲的，把你自己原本完美的性德统统忘掉了，你的思想、行为与你的性德完全相违背，那灾害就来了。我们看看今天社会，伦理道德你拿来一对照，起心动念、言语造作与这个完全相反，一百八十度的相反，这个世界怎么会不乱？最严重的灾难，西方人所讲的世界末日，我们也曾经看许许多多古老的中国、外国的预言，说世界末日就在现前。
前年我在新加坡，新加坡有一位神学院院长，他很感慨的说了一句话，他说世界末日明明是一九九九年、两千年，怎么会没有了？奇怪！没错，确确实实是在两千年，两千年为什么没有发生？因为两千年这个预言，全世界的人都知道，九九年到二千年这段时间，全世界的宗教徒天天都在祈祷，这个祈祷产生了效果，不是没有原因！所以这个灾难减缓了，延迟了，不是没有，延迟了。如果我们能保持这种真诚心祈祷，永远不间断，这个灾难可能就化解了，就没有了。但是这两年过去了，大家都说这是迷信，哪有这种事情，不是平平安安过去了！于是造作罪业是变本加厉，比以前更厉害、更严重，这就没有法子了，这是我们自己要晓得的。
所以许多同修来问我，我告诉大家，不要怕灾难，人有生必定有死，生死是道，这是自然现象。佛在经上讲的，有情众生有生老病死，无情的众生有生住异灭，连星球都有成住坏空，这是自然现象，这是道。佛讲得清楚，这个现象什么原因维系它？佛说是业力，众生的业力，佛菩萨的愿力，使这个世界生灭不住，永远都在轮回。有情世间轮回，器世间也在轮回，星球成住坏空就是轮回，“空”是毁灭，就是末日，“成”就是又开始了。所以，宇宙的星球、星系也是在轮回，它的时间长，我们的寿命短，我们见不到。但是现在科学用许多仪器来探测，已经了解这个现象。既然这是自然现象，就是正常的，所以，生没有什么值得高兴的，死也没有什么恐惧。
在佛法里面教导我们，最重要的一桩事情，一个有情众生生生世世都在学习，所以凡夫成佛要经过无量劫。所谓三大阿僧祇劫，不是对我们说的，那是对法身菩萨说的。法身菩萨从破一品无明、证一分法身，这是大乘圆教初住菩萨，他从证得初住那一天算起，到证得究竟圆满的佛果，需要三大阿僧祇劫。在没有证得圆初住之前不算，那个时间不算，要是加上前面的，无量劫！为什么前面的不算？前面进进退退，进得少，退得多，大幅度的退转。到了初住以上，可以说只有进没有退，他那个退是什么？退是中止，不前进就叫做退；好像我们读书一样，留级，留级就是退了。所以那个三大阿僧祇劫的时间是确定的。
生生世世不断在学习，学习与性德相应就提升，与性德相违背就往下堕落，就这么回事情。儒家讲的伦常道德，你再仔细去观察，哪个宗教都说，都没有离开。伦常道德里头，最重要的，根本的根本，就是孝亲尊师。你看“净业三福”头一句，“孝养父母，奉事师长”，我们要认真去做，要认真去学习。最近这几年来，我跟很多灵媒接触，不是我去找他们，是他们来找我。江老师画“地狱变相图”是城隍来启请的，这个图画成功了，江老师昨天告诉我，他在澳洲做了个梦，梦到地藏王菩萨。从澳洲回去，回到台湾又梦到两次，前后三次。最后一次梦到地藏菩萨召集十殿阎王，许多鬼王、城隍、地藏好像在开大会，好像是庆祝什么东西的大会。他打电话告诉我，我说他们在庆祝你的“地狱变相图”的完成。
城隍也透露我一个消息，是讲世间的劫难，这个劫难的因，他讲了八个字，“不孝父母，不敬祖先”。我想想很有道理，现在不管是中国人、外国人，几个人孝父母、敬祖先？就这个罪就应该堕阿鼻地狱。有个同修来问我，他说鬼神这些话能不能听？我就告诉他，你仔细去思惟，鬼神讲的是什么话？他讲的话如理如法，我们可以听，讲得不如理、不如法就不能听。这要有智慧，你要是没有智慧，你迷于鬼神的话，那你就被他玩弄了，你就错了。他说的东西合情合理，有道理，这里头没有迷信。人要是不孝父母、不敬祖先，他什么样的坏事都能做得出来。一个孝父母、敬祖先的人，不但是言语造作，起心动念他都会想，如果我这个事情做得不如法，对不起父母，让祖先蒙羞，他就不敢做了。现在是什么？现在没有这种教育了。
我这样的年龄，在中国大陆住在农村里面，小时候六、七岁，还接受过古老的这些教育，我接受期间大概只有半年，以后就改成学校，再就没有了。这真是把中国几千年来国家民族的根本拔除掉了，所以这个灾难无法避免。因此我们也不必去想着到哪里去避难，哪个地方好，用不着去想。灾难来了，要想我们怎样能够往生西方极乐世界。时间非常迫切，所以求生净土的心要恳切，要真正放得下。凡是念佛不能往生的，都是放不下，只要有一桩事情放不下，你就不能往生，所以要样样都放得下。这个世界没有可留恋的，你看看这世界上的人，你愿意跟他们在一起住？西方极乐世界“诸上善人俱会一处”。上善，祖师大德批注注得很好，上善是指什么人？指等觉菩萨，称上善。我们为什么不跟佛菩萨住在一起？对自己修学成就，那就快速了。
所以这个世间，无论是顺境善缘、恶境逆缘，统统不放在心上，我们一心一意求生净土，养自己纯净纯善的心，这就对了。纯净纯善，念佛求生净土，没有一个不往生的。古来祖师所说，这个法门万修万人去，关键就是在真正放得下。一切都放得下，于一切人事物不要再搞对立，不要再有争执。你只要跟一切人事物还有对立，还有矛盾，就是障碍自己往生，就是把自己又拖下到三恶道去。别人不会受害，受害的是自己，这个道理要懂，事实真相要清楚、要明了。
佛法的教学就是教我们觉悟，佛陀的教育，圣人的教育，乃至于世间所有宗教神圣的教育，都肯定人性本善。我们中国人教小朋友，《三字经》上第一句，“人之初，性本善”，那是你的本性，一切众生本性统统都是善良的，都是至善的。佛菩萨跟我们讲，“一切众生皆有佛性”，所以佛菩萨看一切众生都是佛菩萨，不是说未来佛，未来佛是讲给我们听的。《华严》、《圆觉》里面佛所讲的，“一切众生本来成佛”，不是讲未来，本来成佛，这话是真的，一点都不假。我们在《楞严经》，特别是看到交光大师的批注《正脉疏》讲得清楚，一切众生皆有佛性，佛性就是佛。佛性在哪里？所谓“六根门头，放光动地”。
身体有生灭，自性不生灭；身体有形相，自性没有形相，它不是物质。自性在哪里？遍虚空、遍法界，那是真正自己。自性的本能有见闻觉知，见闻觉知是本能，具足无量无边的善德。所以，德跟能都是自性本来具足，不是从外头来的。只是我们现在迷了自性，本能都在起作用，起作用不知道，用错了。用错了，把自己的万德万能变成了无量无边的烦恼，变成了无量无边的业障，就这么回事情。所以佛的教学没有别的，让我们恢复性德而已，这是我们真正要懂的。
佛给我们讲，我们睁开眼睛第一念看到的，第一这就是自性，叫见性，见性见的是法性。但是怎么样？第二念就变了，第二念就把见性变成了眼识，把外面的性色变成了色尘。所以，第一念是唯心所现，第二念是唯识所变。第一念跟第二念当中的距离，我们没法子计算，确确实实是亿万分之一秒，速度太快了。所谓诸佛如来、法身菩萨，他们跟我们不一样的，他们就是保持第一念，永远是第一念，不会落在第二念，这就是法身菩萨，这就是诸佛如来；落在第二念里面，就是凡夫，就变成十法界。我们不能不晓得这个道理，不能不知道这个事实真相，然后才肯定一切众生本来成佛。现在怎么样？佛眼睛看，现在是个迷惑颠倒的佛。虽然迷惑颠倒，你造业要受报，你在地狱要受无量无边的苦楚，但是你还是一尊佛。就跟你做恶梦一样，虽然你在做恶梦，苦不堪言，知道你一定会醒过来。
所以，佛眼睛看一切众生是佛，对一切众生尊敬，决定没有分别、没有执着。所以我们对于一切人、一切事、一切物，只要有分别，只要有执着，你就要晓得迷得很严重，非常非常严重。你造业就让你堕落，你没有办法脱离六道轮回。怎样脱离六道轮回？你对于一切人事物尽可能的不要去执着，不再执着了，果然于世出世间一切人事物不执着，你就超越六道轮回，六道就没有了；如果不分别，十法界就没有了。所以四圣法界，声闻、缘觉、菩萨、十法界里面的佛，他们还有分别，他们没有执着；有执着，有丝毫执着，你决定出不了六道。那我们何必要执着？执着，别人不吃亏，自己亏吃大了；分别、执着都是自己吃亏，于别人毫不相干。
所以我学佛，实在讲缘遇得好，我第一位老师章嘉大师，学佛跟出家人接触这第一个人，第一天他就教我看破、放下。看破、放下就是一切诸佛修行证果的秘诀；放下帮助看破，看破帮助放下，放下妄想，放下分别，放下执着。看破是智慧，你智慧自然就开了，你就通达明了，于一切法通达明了是看破。所以它是相辅相成的，看破帮助放下，放下帮助看破，从初发心到如来地。如果你不能够放下，你就没办法看破；换句话说，你智慧不开，你学的东西再多，研究得再多，佛法里讲世智辩聪。世智辩聪是所知障，你放不下是烦恼障，你必定是二障障碍你自性的般若智慧，自性的德能。
所以修行修什么？最简单的、最扼要的，就是修放下，看破不要修。放下，你自然就看破，所以就是修个放下，不断的“我要放”！弥勒菩萨，这是布袋和尚，当年在世的时候，布袋和尚出现在南宋，距离我们现在大概八百多年，跟岳飞同时代，出现在浙江奉化，蒋总统的老家。这是个传奇的人物，没有人知道他的名字，也没有人知道他的家世。只看到这么胖胖和尚天天在外面化缘，背个大布袋，所以人家就叫他做布袋和尚。《高僧传》里面记载的也是布袋和尚，也是不晓得他真正姓名、家世、籍贯，都不知道。
曾经有人问他佛法，向他请教佛法是什么？他把布袋往地上一放，两手这一摆，一句话也不说。人家看到：这放下！这放下了。放下以后怎么办
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