佛教里的“三宝”是什么？学佛就一定要皈依三宝吗？

信仰佛教和信仰“鬼神”完全不是一回事。有人说佛学不是宗教，而是一门高深的哲学，或者是一门学问，一门教育。而鬼神之说就完全是属于迷信之类了。“三宝”是佛教的根本，信仰佛教必须要三宝具足，那么“三宝”究竟是指的什么？学佛就一定要皈依三宝吗？

“三宝”其实就是指的佛、法、僧。佛就是指佛陀，是已经证得无上智慧的人，是我们所皈敬，依附的对象。他悟道成佛了，也要帮助我们这个世间的一切众生成佛，救拔我们脱离苦海。佛陀早就在两千多年以前就灭度了，什么依靠什么来救度众生呢？那就是佛法，和僧人了。佛法是佛弟子根据佛陀在世时的宣说集结而成的经典。我们要以此为依据，而僧人就是向我们传法，解说佛法的人。我们只有通过他们才能接引，而获得救度。

所以，可以这样形象的打个比喻，佛法就是教材，而出家的僧人就是我们的老师了。这就类似于我们中华民族的古圣先贤孔子，他的著作《论语》是教材，弘扬国学，教授《论语》的人就是我们的老师。那么学佛的人，不可以自己在家里学习佛经，看大师们的著作和讲解，非得要皈依三宝不可吗？

圣严法师在被问到这个问题的时候，这样回答。他说，皈依三宝就比如要去学校里注册，是信佛学佛的开始。有了学籍，自己才承认是学校里的学生，上课才是你的义务，老师授课才是责任。就这一个简单的比方就解释得很清楚了。有的人说，在家里学佛也挺好，为什么一定要出家呢

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一个是正式，一个是非正式，虽然说看起来像是一种表面的形式，但是，自己的义务和责任确实不一样了。既然皈依了三宝，我们就是正式的佛弟子，我们就应该依照佛弟子的要求来规范自己的一言一行。同样的，出家人也是如此，出家人拥有很多的戒律，都是必须遵守的。所以，看起来是形式，实际上是对自己的一种鞭策和鼓励，也会增强自我约束力，得到老师们的指点。这和自己没事翻翻佛经，看看注解，完全是不一样的。

皈依三宝尤其对于那些意志力薄弱，容易“这山望着那山高”或者“三天打鱼，两天晒网”的人来说，特别有效。因为不仅从心理上你会认为信心十足了，同样的还有师兄们的互相鼓励，和师父们的指导，这样才不至于走偏。我们可以想象一下，自古以来，学佛也好，修道也好，都特别强调一个“师承”，每个人都不可能无师自通的。有了“师承”，就有了传承，才有了绵延不断的后续。

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